Με τον όρο “έντομα αποθηκευμένων προϊόντων” χαρακτηρίζουμε τα έντομα εκείνα που προσβάλλουν εδώδιμα ή μη προϊόντα, που βρίσκονται στη φάση της επεξεργασίας ή της αποθήκευσης τους. Τα έντομα αποθηκών μπορούμε να τα κατατάξουμε με διάφορους τρόπους ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες τους, την οικογένεια ή την οικονομική σημασία τους.
Τα έντομα αποθηκών προσβάλλουν:
- Καρπούς ενός συγκεκριμένου είδους ή οικογένειας.
- Πλήθος ειδών αποθηκευμένων προϊόντων (άλευρα, σπόρους δημητριακών, σύκα, σταφίδες, καπνό, κακάο).
- Τρέφονται και ολοκληρώνουν τον βιολογικό κύκλο τους μέσα στον σπόρο.
- Σχεδόν όλα τα λεπιδόπτερα σχηματίζουν μετάξινες θήκες ή “τροφικά καταφύγια” όπου προσβάλλουν μεγάλο αριθμό σπόρων.
Σύμφωνα με υπολογισμούς του F.Α.Ο. (Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών), οι απώλειες σε έτοιμο προϊόν κατά την αποθήκευση ανέρχονται στο 17% περίπου της παγκόσμιας παραγωγής (10% από έντομα και 7% περίπου από ακάρεα, τρωκτικά και ασθένειες), οι δε ποσότητες που αναλίσκονται από έντομα στις αποθήκες και τις καλλιέργειες, μόνο των σιτηρών θα μπορούσαν να αποτρέψουν τους λιμούς στις υπό ανάπτυξη χώρες.
Προκαλούν:
- Τα ακάρεα Acarussiro και Tyrophagusputrescentiae, που προσβάλουν τα άλευρα, είναι υπεύθυνα για αλλεργικές δερματίτιδες γνωστές ως “κνησμός των αρτοποιών”.
- Μερικά από τα έντομα αποθήκης, πολλές φορές μπορεί να γίνουν φορείς βακτηρίων (Salmonella, Enterobacteriaceae) και ιών (πολιομυελίτιδας, κίτρινου πυρετού).
- Τρόφιμα που προσβλήθηκαν από έντομα της οικ. Tenebrionidaeμπορεί να περιέχουν κινόνες που παράγουν τα έντομα αυτά σε μεγάλες ποσότητες οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν δερματίτιδες, ερυθήματα, φλύκταινες και ερεθισμούς στα μάτια, ενώ είναι ύποπτες και για καρκινογένεση.